Das Grundprinzip der hausarztzentrierten Versorgung ist die Lotsenfunktion des Hausarztes. Das heißt, dass sich Patienten zunächst an ihren Hausarzt wenden und dann von ihm, falls nötig, an einen Facharzt überwiesen werden. Der Hausarzt stimmt alle diagnostischen, therapeutischen und pflegerischen Maßnahmen ab, er begleitet den Patienten durch den gesamten Medizinbetrieb. Dadurch werden unnötige Doppeluntersuchungen und Krankenhausaufenthalte vermieden und die Arzneimitteltherapie wird verbessert.

Hausärzte, die an diesem Programm teilnehmen, verpflichten sich, bestimmte Qualitätsanforderungen, vor allem in der Versorgung chronisch kranker und älterer Menschen, zu erfüllen.