Stress muss nicht immer negativ sein, solange er bewältigt werden kann, ist er durchaus positiv und kann zu Höchstleistungen anspornen. Geht die Belastung jedoch über die eigenen Ressourcen hinaus, sinkt die Motivation und der Körper meldet nicht selten Kopfschmerzen und Schlafprobleme.
Ignoriert man die Warnsignale, kann das Folgen haben: Leistung, Einstellung und Verhalten bei der Arbeit verschlechtern sich. Sinn und Werte gehen verloren, körperliche und psychosomatische Leiden können folgen. Dazu gehören Hörsturz, Bluthochdruck sowie Magen-Darm- und Ernährungsprobleme, bis zum seelischen Totalzusammenbruch, dem Burnout.

Der Verlauf kann von einigen Wochen bis hin zu Jahren dauern. Am Anfang steht hohes Engagement und idealistische Begeisterung für Ziele, die eigenen Bedürfnisse werden dabei vernachlässigt. In der Anpassungsphase leugnet man Konflikte und Probleme und zieht sich frustriert zurück. Am Schluss steht oft die existenzielle Erschöpfung und schwere Depression.

Person und Umfeld spielen mit
Burnout entsteht an der Schnittstelle zwischen Person und Organisation und hat innere sowie äußere Faktoren. Personenbezogene Merkmale sind häufig ein ausgeprägter Perfektionismus und die Eigenart nicht Nein sagen zu können. Äußere Faktoren sind hohe Belastung oder das Fehlen von Mitgestaltung, Anerkennung oder Gemeinschaftsgefühl im Beruf.
Zu den wichtigsten Ansatzpunkten bei der Behandlung von Burnout zählen Stressbewältigung, Bewegung, Entspannung und Ernährung.

Doch je weiter eine Stresserkrankung fortschreitet, desto eher ist fachärztliche und medikamentöse Begleitung erforderlich. In den Frühstadien oder zur bloßen Überbrückung von Belastungsphasen helfen auch pflanzliche Arzneimittel weiter.

Kosten von zu viel Stress
Nicht auf schädlichen Stress zu reagieren ist für Unternehmen und auch für die Gesellschaft teuer. Psychische Erkrankungen sind neben Alzheimer und Adipositas das größte Gesundheitsproblem der Industriestaaten. Das Thema Burnout gewinnt daher auch in Betrieben immer mehr an Bedeutung.

Viele Unternehmen achten stärker auf die Gesundheit ihrer Mitarbeiter und bieten vorbeugende Maßnahmen an. Das Netwerk Gesundheit der BAHN-BKK berät und unterstützt Unternehmen in der betrieblichen Gesundheitsförderung.

Im Sommer 2011 gibt es für Versicherte der BAHN-BKK ein Stress-Frei-Training. Im Training lernen Sie gelassener mit Stresssituationen umzugehen und sich gegen Stressursachen zu schützen.